雞爪槭和青楓是生物學概念上的同種植物，但是雞爪槭有可能有常年紅葉的變種，而青楓顧名思義，應該不包括那些葉片紅色的變種，所以青楓是雞爪槭，雞爪槭不一定是“青楓”。
槭樹是槭樹科槭屬樹種的泛稱，其中一些種俗稱為楓樹。全世界的槭樹植物有199種，分布于亞洲、歐洲、北美洲和非洲北緣，中國是世界上槭樹種類最多的國家，目前已有151種，全國各地均有分布，主產(chǎn)于長江流域及其以南各省區(qū)，是世界槭樹的現(xiàn)代分布中心。從海拔高度來看，我國槭樹的分布非常廣泛，從海濱到400米的高寒山區(qū)均有分布。
園林風景中栽培的槭樹也較普遍。
近百年來，槭樹作為觀葉園林樹種，對它的栽培工作在我國取得了長足的進步，各公園、風景名勝區(qū)，特別是植物園，都十分重視槭樹的引種馴化工作。歐、美、日本的槭樹資源和我國相比數(shù)量較少，且開發(fā)利用也較晚，但近二、三百年以來，他們在槭樹紅葉風景資源的開發(fā)利用、選種育種方面已達到較高的水平，而且早已形成遍及各地的秋景紅葉風光大型和微型景觀。
日本是引種、培育紅葉槭樹最好的國家，可以說日本的秋天是槭樹紅葉海洋。如果說日本人民早春主要欣賞嬌艷可愛的櫻花，那么他們晚秋最欣賞的美景就是如火焰般爛漫的槭葉了。在加拿大，每年都要舉行盛大的“槭樹節(jié)”，以槭葉為標志的商品和印刷品比比皆是，國旗上也飄灑著一片紅艷的槭葉，近年來，隨著我國各地對城市綠化質(zhì)量和新園林樹種推廣工作的重視，人們也把目光投向了仍在山林中孤芳自賞的槭樹。
在眾多的槭樹中，觀賞價值有代表性的主要有以下幾種：
1.五角楓(地綿槭、色木)
落葉喬木，高可達20厘米。樹皮薄，小枝內(nèi)常有乳汁。單葉對生，裂片徑達7厘米——15厘米，通常掌狀5裂，基部常心形，裂片卵狀三角形，全緣，兩面無毛或僅下面脈腋有簇毛。花雜性，傘房花序頂生。果扁形，果翅張開成純角，翅長為堅果的2倍。花期4—5月，果期9—10月。主產(chǎn)長江流域、西南、華北及東北南部，西至四川，陜西分布最為廣泛。
2.雞爪槭(雞爪楓、青楓)
落葉小喬木，高可達7厘米—8厘米，樹冠傘形或圓球形，小枝纖細，紫色或灰紫色。葉片徑6厘米—10厘米，掌狀5厘米—7厘米深裂，通常7深裂，裂狀，裂片卵狀長橢圓形至披針，葉緣具細重鋸齒，下面僅脈腋有簇毛，花雜性，紫紅色。果球形，兩果翅張開成直角至鈍角，幼時紫紅色，成熟后棕黃色。花期5月，果期9月。主要分布于華東、華中各地。
3.元寶楓(平基槭)
落葉喬木，高可達lO米。樹冠傘形或倒廣卵形。葉掌狀5裂，裂片全緣，裂片間成銳角。葉基通常截形。果核扁平，兩果翅展開約成直角，翅較寬，等于或略長于小堅果。主產(chǎn)華北及東北南部一帶，內(nèi)蒙古、陜西、山東、江蘇、安微亦有分布。
4.三角楓(丫楓、雞楓)
落葉喬木，高可達20米，樹皮薄條片剝落，樹冠卵形。葉先端3淺裂或不裂，全緣或略有疏淺鋸齒。果兩面凸起，兩果翅近于平行。產(chǎn)長江流域各地，華北、華南、西南各地有栽培。
5.茶條槭〔華北茶條）
落葉灌木或小喬木。通常葉片3(一5)羽裂，中裂片突出，兩側(cè)直伸或不明顯，裂緣不整齊的缺刻狀重鋸齒，羽狀脈，基部三出。果兩面突起，果翅長為果體的2倍，直立成銳角，內(nèi)緣多重疊。產(chǎn)東北、華北，亞種苦茶條，產(chǎn)于長江流域中、下游地區(qū)。
6.復葉槭(白蠟槭、糖槭)
落葉喬木，高達20米。小枝綠色，無毛。奇數(shù)羽狀復葉，小葉3—7(9)，卵形至長橢圓狀披針形，葉緣有不規(guī)則缺刻，頂生小葉常3淺裂。花單性異株，雄花序傘房狀，雌花序總狀。果翅狹長，張開成銳角或直角。花期4月，果期9月。原產(chǎn)北美，我國華東、東北、華北有引種栽培。
大苗育苗槭樹主要是用種子來進行繁殖，翅果成熟后脫落期較長，逐漸隨風飄落，故應及時采集。采后晾曬3—5天，去雜后所得純凈翅果即為播樹材料，種子含水量一般為9—11%，在低溫下密封干藏時可保存3年，在15℃下可保存2年，普通干燥不超過1年。千粒重一般為元寶槭136—186克，雞爪槭為11—13克，色木槭為90—110克，青榨槭為29—33克，在播種前大部分種子都需要進行低溫層積催芽，因種子內(nèi)部含有發(fā)芽抑制物質(zhì)，層積溫為O—10℃，一般層積需40—50天，元寶槭播種重為23-28克／平方米，雞爪槭為3-4克／平方米，色木槭為13-20克／平方米，茶條槭15-20克，一年生苗高為60-80厘米，園林、城鎮(zhèn)綠化苗木2年生即可出圃應。
——摘自《森林與人類》2002.5
